Messi precisou de apenas 45 minutos para garantir o Barcelona na semifinal da Liga dos Campeões da Europa. Com exibição de gala do argentino, o time espanhol dominou totalmente o Arsenal e venceu a partida de volta das quartas de final no estádio Camp Nou por 4 a 1, com quatro gols de seu camisa 10, três apenas na primeira etapa. Agora, os catalães decidem vaga na decisão contra a Inter de Milão, que mais cedo, também nesta terça, bateu o CSKA Moscou por 1 a 0. No jogo de ida, o duelo terminou empatado em 2 a 2 em Londres. Desde que Ronaldinho Gaúcho deixou a equipe catalã e Messi assumiu o posto de principal astro do Barça, o clube esteve presente entre as quatro melhores da Europa. Isso ocorreu nas últimas duas edições da Liga dos Campeões. Em 2008, o time caiu para o Manchester na semifinal, e na última temporada sagrou-se campeã, ao bater o mesmo Man. United na decisão. E agora, em 2010, novamente o Barcelona avança para a semifinal. Nem mesmo as ausências de sua zaga titular formada por Piqué e Puyol, suspensos, e de seu atacante Zlatan Ibrahimovic, machucado, interferiram para mais um show do Barcelona, que não se intimidou com o primeiro gol do Arsenal e virou com autoridade na Catalunha. O jogo: O duelo começou bastante disputado no meio-campo, com os catalães investindo pela primeira vez no ataque. Logo com 4 minutos, Messi obrigou Almunia a fazer a primeira grande defesa do jogo, com um chute forte e colocado no canto esquerdo, desviado para escanteio. Pouco depois, o meia-atacante Messi se mostrou ligado no jogo – diferentemente da partida de ida – e voltou a levar perigo ao Arsenal, com chute colocado que passou rente ao ângulo esquerdo dos ingleses. Mas foi o Arsenal quem saiu na frente. A defesa do Barcelona saiu em linha erroneamente e deixou o jovem Walcott sozinho. O atacante tocou para o artilheiro dinamarquês Bendtner, que teve que chutar duas vezes para marcar, após boa defesa de Valdes. Porém, Messi não deu tempo para comemoração adversária e empatou para o time da casa no lance seguinte. O argentino melhor do mundo avançou, tentou o passe, acabou novamente com a bola na entrada da área e marcou um golaço no ângulo esquerdo de Almunia. O camisa 10 Messi estava impossível. Depois de jogada de efeito onde fez fila no meio-campo, ele recebeu outra bola pela ponta direita, encarou a marcação, invadiu a área e chutou forte de direita na rede, mas pelo lado de fora. Aos 37min, o argentino virou o jogo. Abidal avançou pela esquerda, cruzou na área e a defesa do Arsenal afastou mal. Messi apareceu bem na cara do goleiro após passe de Pedro e marcou seu sexto gol na Liga. Para fechar sua exibição de gala no primeiro tempo, Messi recebeu ótimo passe de Keita e, livre de marcação, avançou com tranquilidade e encobriu Almunia, marcando seu terceiro gol na partida. O Arsenal bem que tentou se impor na marcação, mas não conseguiu superar o envolvente toque de bola catalão e especialmente o inspirado primeiro tempo de Messi. Na segunda etapa, Messi, assim como toda a equipe do Barcelona, apenas seguiu tocando bem a bola esperando por algum erro dos visitantes. Os lances geniais do jovem argentino criavam as melhores chances dos atuais campeões. E foi ele novamente, o maior artilheiro do time catalão na história da Liga ao lado de Rivaldo, com 25 gols, que definiu a goleada em 4 a 1.
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