O Chelsea soube aproveitar a ausência do contundido Wayne Rooney para assumir a liderança do Campeonato Inglês. Com um “gol de letra” anotado por Joe Cole e outro em impedimento feito pelo vice-artilheiro Drogba, o time londrino foi até Old Trafford e venceu a “decisão” diante do então primeiro colocado Manchester United por 2 a 1 --Macheda descontou. A cinco rodadas para o encerramento, o Chelsea, dos brasileiros Belletti e Alex, chega aos 74 pontos, dois a mais que os atuais tricampeões da Premier League. Já Drogba colou na briga pela artilharia. O atacante da seleção da Costa do Marfim contabiliza 25 tentos, apenas um atrás de Rooney, que machucou seu tornozelo no revés para o Bayern pela Liga dos Campeões e deverá ficar de duas a três semanas longe dos gramados. No clássico, porém, Drogba começou no banco de reservas. No entanto, o Chelsea, apesar de atuar fora de casa, entrou mais “ligado” e tomou a iniciativa da partida. Dava poucos espaços para as principais peças do Manchester, como Giggs e Valencia, e ainda abriu o marcador. Aos 19min, Malouda fez bela jogada pela esquerda e cruzou para Joe Cole, que, de letra, fez o primeiro para os londrinos. Um golaço. O Manchester United, por outro lado, sentia muito a ausência de seu astro. Para se ter ideia, deu apenas uma finalização certa durante os primeiros 45 minutos. A equipe de Alex Ferguson não tinha alternativa: precisa voltar diferente e adotar uma postura ofensiva. Porém, levou susto, logo aos 2min, quando Paulo Ferreira recebeu de Joe Cole e bateu cruzado, desperdiçando uma excelente chance. Após isso, os donos da casa “acordaram” no clássico. O Manchester iniciou uma pressão sobre o rival e apostou bastante nas jogadas aéreas, principalmente para o búlgaro Berbatov. Carlo Ancelotti percebeu uma queda de rendimento de sua equipe e decidiu colocar em campo o astro Drogba. E a aposta deu certo. Aos 33min, em posição irregular, o atacante foi lançado por Kalou e bateu forte para fazer 2 a 0. A reação do Manchester United foi rápida. Apenas dois minutos mais tarde, Macheda aproveitou cruzamento da esquerda e, mesmo sem querer, diminuiu o placar. Os donos da casa insistiram até o final, mas não evitaram o tropeço que o tirou da liderança na reta final do Campeonato Inglês. Mas terá pouco tempo para se recuperar do revés. Na próxima quarta-feira, fará o jogo de volta pela fase quartas de final da Liga dos Campeões, diante do Bayern de Munique, no Old Trafford. No primeiro confronto, na terça-feira passada, perdeu de virada por 2 a 1. Ou seja, necessita de um triunfo para ir às semifinais do torneio continental.
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