O Manchester United decepcionou os mais de 67 mil torcedores que lotaram Old Trafford, nesta quinta-feira, para a partida contra o Ajax, em dois aspectos. A equipe até conseguiu a classificação para a próxima fase da Liga Europa, ao ser derrotada por 2 a 1 (com dois gols irregulares) pelos holandeses. No entanto, não teve uma boa atuação e Sir Alex Ferguson pareceu não dar muita importância à marca de 900 jogos que Ryan Giggs alcançaria se fosse escalado e deixou o veterano apoiador galês no banco durante os 90 minutos. Os destaques positivos dos Diabos Vermelhos foram o gol de Chicharito, que emplaca duas partidas seguidas marcando, a atuação de Cleverley, convocado para a seleção da Inglaterra, além da presença dos gêmeos brasileiros Fábio e Rafael como titulares. O resultado leva os ingleses às oitavas de final da competição, onde enfrentarão o Athletic Bilbao, graças à vitória dos Red Devils fora de casa, por 2 a 0, na semana passada. Gol no início faz United relaxar e sofrer empate. A missão do Ajax, que já era complicada, ficou ainda mais difícil aos cinco minutos de jogo. Javier Hernandéz, o Chicharito, recebeu lançamento de Berbatov na área, driblou o zagueiro e chutou com categoria na saída de Vermeer para abrir o placar para o Manchester United. A classificação dos donos da casa parecia garantida. Logo depois, Chicharito por pouco não retribuiu o favor. Ele deu passe na medida para Berbatov, dentro da área, mas a zaga holandesa cortou. No entanto, os Diabos Vermelhos relaxaram e recuaram demais, mantendo os holandeses no jogo. Embalado por Erikssen, Lodeiro e De Jong, o Ajax cresceu na partida e passou a pressionar os anfitriões em seu campo de defesa. Prova disso é o que o gol de empate demorou, mas saiu. Phil Jones rebateu bola para a entrada da área ao tentar evitar investida de Lodeiro, que dominou a bola com a mão, e Özbiliz aproveitou a sobra para chutar forte, sem chances para De Gea: 1 a 1. O gol ligou alerta no Manchester. Com Young e Nani mais inspirados, o time foi em busca do segundo, porém não teve tempo para isso ainda na primeira etapa. Enquanto isso, Giggs, grande personagem da noite pela possibilidade de completar 900 jogos com a camisa do Manchester United, se protegia no frio ao lado de Sir Alex Ferguson, Paul Scholes & cia. no banco do reservas de Old Trafford. Sem Giggs, Ferguson arma "retranca", mas sofre no fim. A etapa final começou com um United mais ligado, especialmente graças às investidas de Nani e Ashley Young pelas pontas e pela boa atuação do jovem Cleverley no meio. O único problema era que nem Chicharito nem Berbatov conseguiam aparecer para segurar a bola ou finalizar ao gol. O Ajax, por sua vez, apostava na velocidade de seus meias ofensivos e era empurrado pela animada torcida holandesa, que apesar de visitante, fez muito barulho no Teatro dos Sonhos. Aos 12 minutos, o goleiro De Gea salvou cabeçada perigosa após cobrança de escanteio. Sentindo que o Ajax estava mais próximo de um gol do que a sua equipe, Sir Alex Ferguson mexeu no United - mas nada de Ryan Giggs. Colocou Scholes, Evans e Welbeck em campo tentando ganhar mais posse de bola. Deu certo e o time passou a ditar o ritmo da partida. Mas quando tudo parecia resolvido, o Ajax voltou à briga. A zaga dormiu, De Gea falhou e os holandeses viraram, aos 42 minutos. Alderweireld, impedido, escorou cruzamento de Özbiliz em cobrança de falta pela esquerda e colocou fogo na partida. Mas já era tarde. O Manchester United conseguiu se segurar no final do jogo e garantiu a vaga na próxima fase da Liga Europa. Não teve festa, vitória ou jogo histórico de Giggs, mas pelo menos os Red Devils conseguiram a classificação.
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