João Fonseca é o nome da próxima geração do tênis mundial. Aos 18 anos, o brasileiro conquistou neste domingo (22/12) o título do Next Gen ATP Finals ao vencer de virada o americano Learnen Tien, de 19 anos e 122º do mundo. A vitória de Fonseca foi por 3 sets a 1, parciais de 2/4, 4/3, 4/0 e 4/2.
- Eu estava muito nervoso antes da partida. Eu sabia que seria muito difícil. Eu já joguei uma final contra o Tien no (US Open) Juniors. E eu sei como ele joga, ele é um cara tão legal e um ótimo jogador. Então eu sabia que seria difícil mental e fisicamente. Eu não estava jogando o meu melhor no começo. Eu estava muito nervoso. Mas depois do segundo set, que eu ganhei, o terceiro set eu acho que foi outro. Eu estava indo muito mais agressivamente bem para o ataque. Eu acho que ele ficou um pouco mais abalado com o tie-break. E, no quarto set, eu apenas fiz o meu melhor e consegui a vitória - analisou Fonseca após a vitória.
O tenista nascido em 2006 no Rio de Janeiro, atual 145º do mundo e campeão do US Open juvenil ano passado, justamente contra Tien, termina o torneio em Jedá, na Arábia Saudita, invicto, com cinco vitórias em cinco partidas e R$ 3,2 milhões como premiação. A competição não vale pontos no ranking mundial. É a primeira vez que um sul-americano vence o Next Gen ATP Finals.
- Preciso acreditar que quando vou a um torneio, quero dizer, você precisa acreditar nisso todas as vezes. Mas é simplesmente irreal. Na verdade, agora estou apenas, uau, acabei de conseguir. Então é tão, estou muito orgulhoso de mim mesmo - afirmou Fonsesa.
A competição que reúne os oito melhores tenistas de até 20 anos do circuito mundial é disputada desde 2017. E, agora, João Fonseca entra no top-3 dos jogadores mais jovens a vencer o torneio. O brasileiro entra na lista, aos 18 anos, com o italiano Jannik Sinner e o espanhol Carlos Alcaraz, que foram campeões do Next Gen ATP Finals, respectivamente, em 2019 e 2021.
Hoje número 1 do mundo e dono de dois títulos de Grand Slam, o italiano tinha 18 anos e dois meses completos quando foi campeão do Next Gen. Já o espanhol tinha 18 anos e seis meses quando ganhou o torneio há três anos. Alcaraz é o atual terceiro do ranking mundial e tem três títulos de Grand Slam. João Fonseca está com 18 anos e quatro meses completos durante a competição disputada em Jedá, na Arábia Saudita.
O JOGO
No primeiro set, logo no primeiro game, João Fonseca teve seu saque quebrado por Tien. O brasileiro teve dois smashs na mão para fazer o ponto decisivo, mas o americano se defendeu bem e contou com erro do adversário para abrir 1 a 0. Na sequência, canhoto, Tien sacou muito bem e aberto para largar com 2 a 0 contra o brasileiro.
Fonseca assumiu o controle dos pontos apenas no terceiro game, com bons saques e melhor ainda nas bolas que precisou atacar para surpreender Tien. Mas o americano estava com o forehand preciso e conseguiu fazer 3 a 1 sem sofrer muito. Naquela altura do jogo, já eram três winners de direita do americano contra nenhum do brasileiro. Nesse ritmo, em apenas 18 minutos, Tien fechou o set: 4 a 2.
No segundo set, Fonseca mostrou que não estava sentindo o peso de perder o primeiro set e começou sacando muito bem para fazer 1 a 0. As primeiras chances de quebra para Fonseca vieram logo no segundo game, com o brasileiro devolvendo muito melhor os saques do americano, mas Tien salvou as duas bolas e empatou o set.
Fonseca demorou, mas entrou de vez no jogo no meio do segundo set. Quente, o brasileiro conseguiu aces, winners e colocou pressão no americano, que passou a errar também. Mas estava complicado quebrar o saque de Tien. Apesar de equilibrar os pontos na linha de base, o americano estava inspiradíssimo e acertava todos golpes mais complexos que tentava.
O equilíbrio levou o segundo set para o tie-break. Os dois começaram sendo quebrados, e Fonseca aproveitou melhor a instabilidade do adversário. Os erros marcaram o duelo no instante decisivo. Fonseca teve três set points. Mas não confirmou, mesmo no seu saque. Tien também desperdiçou um tie-break. Então, no quinto set point, o brasileiro fechou em 10/8. Momento chave do jogo. Agora eles estavam iguais em sets e mentalmente, depois do início arrasador de Tien.
O terceiro set foi todo do brasileiro. Em poucos minutos, Fonseca abriu 3 games a 0, fazendo 14 pontos seguidos e entrando de vez na mente do tenista que ele bateu na fase de grupos do Next Gen, há poucos dias, e na final do US Open juvenil, ano passado. Com segurança e volume de jogo de campeão, foram apenas mais alguns minutos para Fonseca vencer o set e virar o jogo para 2 a 1.
No quarto set, após o intervalo e uns minutos de descanso, Tien retomou a potência nos golpes e reequilibrou a partida. O filme do segundo set parecia se repetir, mas Fonseca encontrou bolas profundas e bem anguladas para quebrar o americano. Então, foi apenas sacar bem para o jogo e levar o título do Next Gen ATP Finals 2024.
Temporada vitoriosa
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