O Crystal Palace venceu por 1 a 0 o Rayo Vallecano e sagrou-se campeão da Conference League, em final disputada nesta quarta-feira, em Leipzig, na Alemanha. Jean-Philippe Mateta marcou o gol do título, confirmando a superioridade do Crystal Palace ao longo da partida. O clube inglês, que não tinha nenhum troféu em torneios de elite, chegou ao terceiro em um intervalo de um ano. Antes, venceu a Copa da Inglaterra e a Supercopa da Inglaterra.
O Crystal Palace começou com muita presença no campo de ataque, sufocando o rival e dando impressão de que dominaria o jogo, mas o abafa foi estéril. O Rayo Vallecano, mais retraído, apostou nos contra-ataques e teve as melhores chances, com Alemão e Unai López. Nos acréscimos, o Palace teve a única grande oportunidade, com Mitchell na pequena área.
Na etapa final, o Crystal Palace foi para cima novamente. Dessa vez a pressão surtiu efeito rapidamente. Wharton, melhor jogador em campo, avançou com espaço e soltou a bomba. Batalla espalmou mal, e o grandalhão Mateta apareceu para conferir de pé esquerdo e entrar na história do clube inglês. Depois do gol, o Palace esteve mais perto do segundo do que o Rayo de um eventual empate. Título merecido.
Wharton é o melhor, e Alemão tem duas chances
Mateta será lembrado como o herói do título, mas a atuação de Wharton, que chutou antes de o colega pegar o rebote no gol, merece muito destaque. Foi o maestro do time e encontrou vários passes de qualidade. Em um deles, Mitchell perdeu gol perto da pequena área, completamente sozinho. O brasileiro Alemão teve uma chance boa em cada etapa, mas não chegou do gol.
Palace na Liga EuropaImpedido de disputar a Liga Europa porque as regras de multipropriedade da Uefa proibiam dois clubes do mesmo dono (à época John Textor tinha ações no Palace e no Lyon), o Crystal Palace enfim disputará a segunda competição continental europeia em termos de importância na temporada 2026/27. O campeão da Conference League é credenciado à disputada da Europa League seguinte.