Basquete: Líder até o fim

Americana fecha o returno como começou: na frente da tabela. Em jogo pautado pelo equilíbrio, pela alternância das equipes à frente do marcador e definido apenas nos dois últimos minutos, Americana bateu Ourinhos por 76 a 62 e confirmou a liderança da primeira fase da Liga de Basquete Feminino. Com apenas uma derrota, a equipe comandada por Luiz Augusto Zanon precisou contar com o apoio do bom público presente ao ginásio do Centro Cívico de Americana para alcançar a 13ª vitória na competição. Americana garantiu passagem às semifinais ao lado de Santo André, única equipe capaz de superá-la até agora. Enfrentará o vencedor do encontro entre Ourinhos, que terminou na 4ª posição, e Mangueira, 5º colocado. Com mais tradição e um elenco recheado de boas jogadoras, Ourinhos leva o favoritismo. Neste sábado à noite, as meninas do treinador Antonio Carlos Barbosa ratificaram o momento de crescimento e deram trabalho. "Foi excelente terminar em primeiro. A equipe fez dois turnos constantes e está de parabéns. E a torcida de Americana é de arrepiar. Está sempre presente, independente da importância do jogo", comentou Carina, cestinha da partida com 16 pontos. Ourinhos mostrou personalidade e só caiu na parte final do encontro, quando Americana arrancou sob a liderança da ala Karla e da pivô Mamá. Mas deixou a impressão de que a má fase que atravessou antes da chegada do atual treinador ficou mesmo para trás. "A gente esperava fazer um bom jogo, e foi o que aconteceu", disse a armadora Joice, destaque do time com 13 pontos. Sobre o próximo embate contra Mangueira, mostrou respeito. "Temos de jogar basquete. É o que a gente sabe fazer." O primeiro jogo da melhor de três será realizado sábado no Rio de Janeiro. O outro duelo das quartas-de-final envolverá o terceiro-colocado Catanduva contra o sexto Joinville. Quem passar encontrará Santo André nas semifinais. A classificação final da primeira fase da LBF: 1 - Americana, 27 pontos. 2 - Santo André, 26. 3 - Catanduva, 25. 4 - Ourinhos, 21. 5 - Mangueira, 18. 6 - Joinville, 18. 7 - Basquete Clube, 17. 8 - São Caetano, 16.